Το Shih Tzu είναι ένας μακρύτριχος, ανθεκτικός πολύ μικρός σκύλος που παρατηρείται σε διάφορα χρώματα (δείτε το πρότυπο ράτσας για λεπτομέρειες). Κινούνται με αρκετά αλαζονικό τρόπο, κουνώντας τις ουρές τους πάνω από τις πλάτες τους. Ένας ενήλικος της ράτσας Shih Tzu δεν έχει ύψος μεγαλύτερο από 27 εκατοστά και το ιδανικό βάρος είναι 4,5 με 7,5 κιλά.
Ο Shih Tzu είναι πολύ στοργικός, παιχνιδιάρικος και έξυπνος σκύλος. Ως ράτσα μπορεί να είναι πολύ ανεξάρτητη και επιφυλακτική ως προς τους ξένους. Λατρεύουν να μαθαίνουν και τους αρέσει να ευχαριστoύν τους ιδιοκτήτες αλλά μπορεί να είναι πεισματάρικα κατά περιόδους και μπορεί να δώσει την εντύπωση ότι ορισμένα καθήκοντα δε τους αφορούν. Με υπομονή και συνέπεια μπορούν να γίνουν σχετικά υπάκουοι.
Η φυλή Shih Tzu πιστεύεται ότι προέρχεται από το Θιβέτ, όπου ζούσαν στους ναούς και δίνονταν περιστασιακά ως δώρο στους αυτοκράτορες της Κίνας. Μόλις ήταν στην Κίνα, ο σκύλος Shih Tzu διασταυρώθηκε με τους Pekingese για να δημιουργηθεί η φυλή που γνωρίζουμε σήμερα. Έφτασαν στη Μεγάλη Βρετανία μετά το 1912, αλλά δεν αναγνωρίστηκαν μέχρι το 1949. Δεν ήταν μέχρι τη δεκαετία του 1960 που αναγνωρίστηκαν στην Αμερική.
Όπως συμβαίνει με πολλές άλλες ράτσες, ο σκύλος Shih Tzu μπορεί να υποφέρει από κάποια κληρονομικά οφθαλμολογικά προβλήματα και εξάρθρημα επιγονατίδας. Είναι επίσης πιο επιρρεπείς σε λοιμώξεις του αυτιού, σε ασθένειες της σπονδιλικής στήλης και σε προβλήματα στην αναπνοή.
Η ράτσα Shih Tzus χρειάζεται εξάσκηση αλλά είναι και χαρούμενη αν μένει στο σπίτι. Είναι ικανοποιημένη με σύντομους περιπάτους ενώ θα προτιμούσαν περισσότερο τρία 20λεπτα μικρών διαδρομών, από μια ώρα σε μια μεγάλη διαδρομή.
Οι μικρόσωμοι σκύλοι έχουν γρήγορο μεταβολισμό, το οποίο σημαίνει ότι καίνε ενέργεια με έντονο ρυθμό αν και λόγω του μικρού τους στομάχου χρειάζεται να τρώνε συχνά μικρές ποσότητες. Οι τροφές για μικρόσωμες φυλές είναι ειδικά σχεδιασμένες με τα κατάλληλα επίπεδα βασικών θρεπτικών συστατικών και μικρότερες σε μέγεθος κροκέτες, κατάλληλες για μικρότερα στόματα. Το μέγεθος ακόμη βοηθάει στην μάσηση και την πέψη.
Το τρίχωμα της ράτσας Shih Tzu είναι μακρύ, μαλακό και πυκνό, με αρκετό εσωτερικό τρίχωμα το οποίο θέλει πολύ καθημερινή φροντίδα για να διατηρηθεί στην καλύτερη κατάστασή του. Θέλει συχνό καθάρισμα, μερικές φορές περισσότερο από μια φορά την εβδομάδα ενώ θα πρέπει να στεγνώσει τελέιως. Καθώς τα μαλλιά μεγαλώνουν προς τα πάνω από τη γέφυρα της μύτης, συχνά είναι δεμένα με έναν φιόγκο, πάνω στο κεφάλι. Τα πρόσωπά τους ίσως χρειαστεί να πλένονται καθημερινά, καθώς τρόφιμα κ.λπ. μπορεί να κολλήσουν στα μαλλιά. Αν το τρίχωμα μακρύνει πάρα πολύ, μπορεί να διατηρηθεί κοντό. Ένας groomer ή ο εκτροφέας είναι ίσως το καλύτερο άτομο για να σε συμβουλεύσει για το πώς αυτό γίνεται.
Ενώ οι περισσότεροι σκύλοι θεωρούνται ότι είναι εξαιρετικοί με τα παιδιά, οι σκύλοι και τα παιδιά πρέπει να μάθουν να σέβονται ο ένας τον άλλον, ώστε να είναι ασφαλείς μαζί. Παρόλα αυτά, οι σκύλοι και τα μικρά παιδιά δεν πρέπει ποτέ να μένουν μόνα τους μαζί και οι ενήλικες πρέπει πάντα να επιβλέπουν τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ τους.
